Pneu agricole : structure radiale ou structure diagonale ?

Vous avez souvent vu, en utilisant notre moteur de recherche, une indication au sujet des pneus proposés : « Radial » et « Diagonal ». Il s'agit de la façon dont est conçue la carcasse d’un pneu. Comment choisir la structure de votre pneu agricole ? Nous vous proposons des clés de réponse dans cet article.

Qu'est-ce qu'un pneu agricole de structure diagonale ?

• La structure diagonale est la façon historique de construire un pneu de tracteur. Elle est conçue de couches croisées (les plis) qui se croisent de façon diagonale. Il est obligatoire d’utiliser une chambre à air pour ces pneus. Cette structure, de construction simple, s’affaisse plus facilement quand le nombre de plis est faible, mais elle est beaucoup plus dure et très rigide avec beaucoup de plis (cas des pneus industriels et forestier). La conduite est acceptable sur surfaces rigides, et cette structure est facilement auto-nettoyante.
• Le nombre de plis d'un pneu diagonal se mesurait avec le Ply Rating (PR) qui est un indice de charge et qui donnait le nombre de plis du pneu. Aujourd'hui , la technologie fait que la capacité d'un pneu ne correspond plus au nombre de plis mais uniquement à l'indice de charge.
• Le pneu diagonal a une résistance plus forte au roulement et moins de contrôle et de traction à vitesse plus élevée. Déconseillé pour la route, il est tout à fait à sa place pour des tracteurs de cour, les tracteurs assez peu sollicités, les engins forestiers grâce à leur meilleure résistance aux coupures et tout autre engin qui s’aventure en sol pierreux ou en dévers. 
• Aux champs, on le limite à des travaux spécifiques car sa pression au sol est très importante, un mauvais point pour les cultures.

Qu'est-ce qu'un pneu agricole de structure radiale ?

• La structure radiale, mise au point par Michelin dans les années 40, est plus technologique. Une nappe est ajoutée en première couche de la carcasse, d’un talon à l’autre en passant par la bande de roulement, perpendiculaire au pneu, sur laquelle on pose les nappes diagonales. Sous la bande de roulement, une ceinture supplémentaire pour stabiliser le tout. Le pneu, plus résistant, a aussi une meilleure tenue de route.
• Le pneu de tracteur radial a une plus longue durée de vie, une meilleure direction, une plus faible résistance au roulement et une consommation de carburant moins élevée. Plus cher, il est plus polyvalent et tasse moins les sols en répartissant mieux la pression. Les technologies IF et VF de basse pression permettent encore plus de limiter le tassement (voir notre article sur la pression des pneus agricoles). 
• La structure radiale est idéale pour le pneu de votre tracteur principal, celui qui emprunte la route et est présent pour tous types de travaux classiques (pulvérisation, épandage, récolte…)

Quel type de structure choisir pour mes pneus agricoles ?

Etant d’un niveau technologique plus faible, les pneus à structure diagonale sont moins chers (même en rajoutant le prix de la chambre à air, toujours obligatoire ou presque). Mais comme vu plus haut, ils n’ont pas le même usage que leurs cousins à structure radiale. Vous réaliserez sûrement un meilleur investissement en choisissant un pneu radial, nettement mieux adapté aux travaux des champs, plus confortable et plus fiable qu'un pneu diagonal limité à des utilisations plus réduites. Quant à savoir si vous allez opter pour du bas, milieu ou haut de gamme, inutile de rappeler qu’un pneu 2 fois plus cher ne durera pas obligatoirement 2 fois plus longtemps. Donc à moins de désirer une marque en particulier, un bon milieu de gamme est souvent le choix le plus sage. Souvenez-nous qu'on ne mélange jamais pneu de structure radiale et pneus de structure diagonale sur un même engin roulant.

Résumons :

Comment reconnaître un pneu radial et un pneu diagonal ?

A l'extérieur, les indications sur le flanc du pneu vous permettent de déterminer facilement s'il s'agit d'un pneu radial ou diagonal. Toutes les informations se trouvent sur notre article relatif aux dimensions de pneus.