Pneus rechapés ou recreusés : comment ça marche ?
La possibilité de réhabiliter un pneu usagé présente un grand intérêt économique et environnemental. Mais comment ces techniques fonctionnent ?
Le rechapage et le recreusage sont 2 procédés qui permettent de prolonger la durée de vie d'un pneu. Le rechapage est plus ou moins répandu selon la destination : 85% des pneus rechapés équipent le secteur poids lourds (ou agricole pour les pneus remorque), 12% concernent les pneus tourisme (camionnette et 4x4 en majorité). Les 3% restants sont destinés à des secteurs plus marginaux comme le génie civil, industriel ou aéronautique. L'usage des 2 méthodes cumulées (quand c'est possible) peut aller jusqu'à quadrupler le kilométrage effectif d'un pneumatique.
Qu'est-ce que le rechapage ?
Le rechapage est une technique qui consiste à recréer une bande de roulement sur la base de la carcasse déjà existante du pneu. Il permet, dans certains cas, de doubler la longévité du pneu. En premier achat, un pneu rechapé est économiquement intéressant : 30 à 40% moins cher qu'un pneu neuf, et réutiliser une carcasse permet d'économiser 70% de matières premières.
Il existe 2 méthodes de rechapage : à froid ou à chaud. Lors d'un rechapage à froid on vient appliquer une bande de roulement neuve après avoir décapé l'ancienne. Dans le cas d'un rechapage à chaud, toujours après avoir retiré la vieille bande de roulement, on vient appliquer de la gomme crue sur toute la surface externe du pneu (bande de roulement et flancs) qui va ensuite être cuite dans un moule à l'image d'un pneu neuf.
Pourquoi 2 méthodes de rechapage ?
- Les délais de fabrication et de récupération des carcasses sont plus courts pour le rechapage à froid et il permet de modifier plus facilement les sculptures d'un pneu.
- Quant au rechapage à chaud, il garantit l'homogénéité de la structure et un aspect final identique à un pneu neuf.
Comment s'effectue un rechapage ?
La sélection et le contrôle
Tous les pneus usés ne peuvent pas être rechapés. Comme règle de base, la carcasse doit être en bon état.
Dans un premier temps les pneus sont visuellement présélectionnés par des spécialistes pour ensuite passer par un contrôle shearographique (un procédé de mesure optique qui permet de détecter des défauts de l'ordre du micromètre).
Le râpage
La bande de roulement usée est retirée grâce à une cardeuse numérique. L’angle de râpage, concave ou convexe, est programmé de façon à s'adapter au type du pneu et ses dimensions, pour ne laisser qu'1 ou 2 mm de gomme sur la ceinture. Dans le cas d'un rechapage à chaud, les flancs sont eux aussi râpés.
La réparation
La carcasse est ensuite minutieusement contrôlée. En cas de perforation elle est réparée et rebouchée. Si le treillis métalique des nappes internes est visible, il est limé, ébardé et protégé de l'humidité à l'aide d'emplâtre.
L'habillage
La surface de la carcasse pouvant accueillir en toute sécurité la bande de roulement, l'ajout de gomme se nomme "habillage".
- rechapage à froid : une gomme de liaison est appliquée avant la bande de roulement préformée.
- rechapage à chaud : après une gomme de liaison, une gomme brute est appliquée sur toute la circonférence du pneu (sa composition varie suivant qu'elle est destinée à la bande de roulement ou aux flancs).
La vulcanisation
C'est la phase de cuisson du futur nouveau pneumatique.
- rechapage à froid : le pneu et sa nouvelle bande de roulement sont placés dans une étuve à 115°c pendant 3h pour assurer la cohésion de l'ensemble.
- rechapage à chaud : le pneu est déposé dans un moule et recuit à 160°c pendant 1h (un peu moins que pour un pneu neuf) afin de créer les sculptures de la bande de roulement et les marquages des flancs.
Le contrôle final
Il s'agit d'un contrôle visuel et tactile ainsi que d'un test de gonflage pour détecter d'éventuelles fuites.
Qu'est-ce que le recreusage ?
Le recreusage (ou retaillage) est une opération qui consiste à redonner de la profondeur aux sculptures d'un pneu usagé en recreusant ses sillons. Cette technique est autorisée par le Code de la Route (Art. 4 de l’arrêté du 24/10/94) et recommandée par l’E.T.R.T.O. (organisation technique européenne du pneu et de la jante) et l’A.F.N.O.R. (association française pour la normalisation) (norme NFR12714). Recreuser un pneu rallonge sa durée de vie de 25%, réduit la consommation du véhicule qui en est équipé de 2L aux 100 km et est un gain en termes de sécurité, augmentant son adhérence de 10% par rapport à un pneu non-recreusé. Mais attention, tous les pneus ne peuvent pas subir de recreusage. Ils doivent être conçus pour ça et porter la mension "Regroovable" ou "U" sur leurs flancs. De même, tous les véhicules ne peuvent pas être èquipés de pneus retaillés. Seuls ceux de plus de 3,5 tonnes sont éligibles pour un usage sur route, avec en plus des restrictions concernant le positionnement de ces pneus.
Le recreusage est une opération qui ne peut être réalisée que par des spécialistes qui doivent suivre un cahier des charges strict fourni par le manufacturier du pneu à retailler (que ce soit en termes de dessin ou de profondeur de sillons). Ci-dessous 2 exemples avec Michelin et Continental.
Dans tous les cas, le recreusage ne doit pas atteindre la ceinture acier du pneu et doit laisser intacts les 2 mm de la gomme de liaison.
Une fois usé, un pneu recreusé, si sa carcasse est toujours en bon état, reste parfaitement éligible pour un rechapage...et pourrait à nouveau être recreusé une fois la nouvelle bande de roulement usée ! Vous comprenez pourquoi le secteur poids lourds, gros consommateur de pneumatiques, utilise tant le rechapage et le recreusage, 2 méthodes avantageuses aussi bien sur le plan financier qu'environnemental.
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